Chiot qui mord : pourquoi il mordille et comment l’arrêter sans crier

Pourquoi ton chiot mord

Quatre raisons se superposent, souvent dans la même journée. L’exploration : la gueule est son outil pour connaître les textures, et ta main en est une. La dentition : entre trois et six mois, les dents définitives poussent et mâchouiller soulage. Le jeu : avec ses frères et sœurs, il jouait à la bagarre en mordant, et c’est le seul jeu qu’il connaisse en arrivant chez toi. La fatigue et la surexcitation : un chiot qui a trop joué, trop vu de monde ou pas assez dormi devient une petite tornade qui mord tout, souvent en fin de journée.

Il y a aussi ce qu’il a appris chez toi, sans que tu le veuilles. Chaque fois qu’une morsure a fait bouger ta main, crier quelqu’un ou démarrer une course-poursuite, le chiot a gagné : du mouvement, du bruit, de l’attention. Pour lui, c’est un jeu qui marche.

Lis son corps avant de réagir

Toutes les morsures de chiot ne se ressemblent pas, et le corps te dit laquelle tu as en face de toi. La morsure de jeu vient d’un chiot mou, qui sautille, la bouche ouverte, la queue qui bat, parfois avec une révérence de jeu. La morsure de fatigue est frénétique : il attrape tout, change de cible chaque seconde, les yeux grands ouverts, et il n’arrive plus à se poser. La morsure de défense, rare chez le chiot mais possible, vient d’un corps raide, qui recule ou se fige, avec un grognement ou les babines retroussées : c’est un chiot qui a peur ou qui garde quelque chose.

Regarde aussi les signaux d’apaisement juste avant : un chiot qui se lèche les babines, bâille ou détourne la tête quand on le manipule te dit qu’il en a assez. La morsure arrive souvent juste après, quand personne n’a écouté.

Ce qui ne marche pas, ou qui aggrave

Beaucoup de conseils circulent, et certains rendent les chiots plus mordeurs ou plus craintifs.

• Crier « aïe » très fort : la méthode du cri de chiot marche avec certains, mais excite les autres, qui mordent plus. Si ton chiot repart de plus belle après ton cri, abandonne-la.
• Tenir la gueule fermée, appuyer sur la langue, taper sur le nez : ça apprend au chiot que les mains font mal, et donc à les éviter ou à les mordre pour de vrai.
• Le plaquer au sol : l’« alpha roll » n’a aucun fondement et crée des chiens qui mordent sans prévenir, parce qu’on a puni leurs avertissements.
• L’isoler longtemps dans une pièce en claquant la porte : une punition de dix minutes n’a aucun sens pour un chiot ; il a oublié pourquoi au bout de dix secondes.
• Attendre que ça passe : ça passe plus vite, et mieux, quand on lui apprend quoi faire à la place.

La méthode en six gestes

Rien de compliqué, mais tout le monde à la maison doit faire pareil, les enfants compris.

• Redirige en une seconde. Garde toujours un jouet à portée de main, dans ta poche ou sur chaque meuble. Dès que les dents touchent ta peau, le jouet remplace la main. Félicite-le quand il mord le jouet.
• Si les dents reviennent sur toi, le jeu s’arrête. Lève-toi, croise les bras, regarde ailleurs, dix à vingt secondes. Pas de mots, pas de regard. Puis reprends comme si de rien n’était. Il comprend vite : dents sur l’humain, le jeu disparaît.
• Apprends-lui quoi faire à la place. Un chiot qui sait s’asseoir pour obtenir une caresse, ou aller chercher un jouet quand quelqu’un arrive, a un autre plan que mordre. Entraîne-le au calme, avec des friandises, cinq minutes deux fois par jour.
• Gère la fatigue. Un chiot a besoin de 18 à 20 heures de sommeil. Si les crises arrivent en fin de journée, c’est un chiot épuisé : installe des siestes obligatoires dans un lieu calme, une caisse ou un parc, après chaque session de jeu ou de visite.
• Soulage les dents. Un gant de toilette mouillé et congelé, une carotte froide, un jouet à mâcher rempli et congelé. Un chiot qui mâchouille quelque chose ne mâchouille pas ta cheville.
• Protège les enfants, et le chiot. Pas de courses dans la maison, pas de jeux de mains, pas de cris aigus : tout ça déclenche la poursuite et la morsure. Les enfants jouent avec une canne à pêche ou un tug, debout, et un adulte est toujours là.

Un plan sur deux semaines

Compte quinze jours pour voir une vraie différence, à condition de ne jamais faire exception.

• Jours 1 à 3 : jouets partout, redirection systématique, siestes imposées toutes les deux heures. Note le moment et le contexte de chaque crise.
• Jours 4 à 7 : ajoute le retrait du jeu dès que les dents te touchent, et deux séances d’apprentissage du « assis » par jour.
• Jours 8 à 14 : les crises devraient être plus courtes et moins fréquentes. Garde les siestes, ajoute une activité de flair ou de mastication par jour. Si tu regardes tes notes, tu verras probablement un schéma : l’heure, la fatigue, un enfant.

Si tu veux un œil extérieur, filme une crise de dix secondes et lis-la avec Mimo : il te dira si c’est du jeu, de la fatigue ou de la tension, et quoi faire à ce moment-là.

Quand s’inquiéter

La plupart des chiots mordent beaucoup moins vers six ou sept mois, quand les dents définitives sont en place et qu’ils ont appris à contrôler leur mâchoire. Trois situations sortent du cadre : un chiot qui mord raide, les yeux fixes, en grognant, quand on touche sa gamelle, son os ou son panier ; un chiot qui mord par peur, en reculant, quand on le prend ou qu’un inconnu approche ; et un chien de plus de sept mois qui mord encore fort, jusqu’à marquer la peau.

Dans ces trois cas, un éducateur en méthodes positives ou un vétérinaire comportementaliste, vite. Plus tôt on s’en occupe, plus c’est simple. Et dans tous les cas, ne punis jamais un grognement : c’est l’avertissement qui t’évite la morsure.