Pourquoi mon chat gratte autour de sa gamelle ?

4 min de lecture Mis à jour le 8 octobre 2026

En brefLe plus souvent, c’est un réflexe d’enfouissement : le même geste que dans la litière, pour couvrir ce qu’il ne mange pas tout de suite. On ne sait pas exactement à quoi il sert : cacher l’odeur d’un reste, le garder pour plus tard, ou simplement s’en détourner. En pratique, c’est souvent le signe qu’il y avait trop dans la gamelle, ou que ce qu’elle contient ne lui convient pas. Tant qu’il mange normalement, rien d’inquiétant.

Ce que ça veut souvent dire

Un reste à couvrir : il a mangé à sa faim et recouvre le reste, probablement un vieux réflexe qui évite de laisser traîner l’odeur d’un repas.
Une portion trop grosse : une synthèse de 2006 rappelle que le chat, carnivore strict, est fait pour de nombreux petits repas. Une gamelle trop pleine laisse des restes.
Une odeur qui le dérange : pâtée qui a séché, aliment nouveau, gamelle mal rincée. Il recouvre ce qui ne lui plaît pas, comme il le ferait dans sa litière.
Une manière de manger : certains chats sortent les croquettes avec la patte pour les manger par terre, surtout quand la gamelle est profonde ou étroite.

Les signaux à regarder en même temps

Le moment : après avoir mangé, devant un reste, c’est du rangement ; avant de manger, sans toucher à rien, la nourriture ou l’endroit ne lui conviennent pas.
Ce qui reste dans la gamelle : la quantité, l’aspect, l’odeur, et depuis combien de temps c’est servi.
L’endroit : loin de la litière, au calme, sans autre animal qui surveille ? Un chat mange mal là où il ne se sent pas tranquille.
Son appétit et son poids : il revient finir plus tard, ou il mange de moins en moins.
Sa façon de manger : il s’approche, renifle, gratte et repart, ou fait tomber la nourriture et mâche d’un seul côté.

Ce que tu peux faire

Sers de plus petites portions, plusieurs fois par jour, ou dans un jouet distributeur : moins de restes, moins de choses à couvrir.
Retire la pâtée qu’il n’a pas finie au lieu de la laisser sécher, et lave la gamelle chaque jour.
Installe le repas dans un coin calme, loin de la litière et hors de vue des autres animaux, dans une assiette large et peu profonde.
Mets un set de table ou un plateau sous la gamelle pour protéger le sol, et ne le gronde pas : c’est un réflexe, pas une bêtise.
Pour changer d’aliment, mélange l’ancien et le nouveau sur une semaine environ, en augmentant peu à peu la part du nouveau.

Quand consulter

Consulte si le grattage s’accompagne d’un appétit qui baisse, s’il s’approche de la gamelle puis renonce, bave, fait tomber sa nourriture, mâche d’un côté, vomit ou maigrit. Douleur dentaire, nausée, trouble digestif ou maladie rénale peuvent se cacher derrière. Un chat qui ne mange plus rien depuis vingt-quatre heures doit être vu sans attendre : chez lui, le jeûne est dangereux. Tout est détaillé dans mon chat ne mange plus.

Questions fréquentes

Il gratte le sol autour de la gamelle sans rien recouvrir, pourquoi ?

Le geste fonctionne comme un programme : il se déclenche même sans terre ni sable. Sur du carrelage, il ne recouvre rien, mais le réflexe est satisfait. Certains chats tirent même un torchon ou un tapis sur leur gamelle. C’est normal et sans conséquence.

Il gratte aussi autour de son bol d’eau, c’est pareil ?

Parfois. Mais souvent, il tapote l’eau pour en voir le niveau ou la faire bouger, parce que l’eau immobile est difficile à repérer pour lui. Un bol large et bien rempli, ou une fontaine, l’aide. Les raisons sont détaillées dans pourquoi il boit au robinet.

Mon chien enterre ses os, c’est le même comportement ?

Le geste se ressemble, pas l’usage. Une synthèse de 2006 rappelle que le chien hérite du loup un appétit de charognard opportuniste. Lui enterre vraiment de la nourriture et revient parfois la chercher ; le chat, lui, gratte autour sans rien emporter ni déterrer. Le cas du chien est expliqué dans pourquoi il enterre ses os.

Est-ce qu’il me dit que sa nourriture est mauvaise ?

Pas forcément. S’il finit le reste plus tard, c’était juste trop d’un coup. S’il gratte et refuse un aliment nouveau, c’est peut-être une question de goût ou d’odeur. S’il gratte et ne mange plus rien, ce n’est plus une préférence : regarde sa bouche et appelle ton vétérinaire.

Sources

Les études sur lesquelles s’appuie cette page, avec le lien vers la publication originale.

Bradshaw (2006). The evolutionary basis for the feeding behavior of domestic dogs (Canis familiaris) and cats (Felis catus). The Journal of Nutrition.Le chat, carnivore strict, est fait pour de nombreux petits repas ; le chien hérite du loup un appétit de charognard opportuniste.

Mimo est un outil de lecture comportementale. Ça ne remplace pas un avis vétérinaire.