Chien qui aboie : les 6 types d’aboiement et comment répondre

Aboyer n’est pas un défaut

La sélection a fabriqué des chiens qui aboient : pour alerter la ferme, rassembler le troupeau, signaler le gibier. Certaines races parlent plus que d’autres par nature : le Chihuahua, le Teckel, le Berger allemand. L’objectif n’est jamais zéro aboiement, c’est un chien qui signale puis se pose, parce qu’il a été entendu et qu’il n’a pas besoin d’insister.

Avant de corriger, il faut donc comprendre ce que l’aboiement fait pour lui : de quoi il l’informe, ce qu’il lui obtient, de quoi il le soulage.

Les six types, et comment les reconnaître

Six familles, qui se reconnaissent à la voix, au corps et à ce qui les déclenche.

• L’alerte. Quelques aboiements secs et graves, corps vers l’avant, oreilles dressées, queue haute, regard vers la source : la sonnette, un passant, un bruit. Il signale. Il s’arrête quand la source disparaît ou que tu as « vérifié ».
• La demande ou la frustration. Aboiements aigus, répétés, en te regardant toi ou l’objet : la balle, la gamelle, la porte, le chien de l’autre côté de la laisse. Souvent avec des sauts, un gémissement, une patte qui gratte. Il veut quelque chose, maintenant.
• La peur ou la demande de distance. Aboiements graves mêlés de grognements, corps vers l’arrière, queue basse, poil hérissé, il recule en aboyant ou aboie depuis une position protégée. Il dit « n’approche pas ».
• L’excitation ou le jeu. Aboiements aigus et courts, corps souple, courbettes, queue qui bat large : pendant le jeu, à l’arrivée d’un copain, avant la balade. Ce n’est pas un problème, sauf quand ça ne redescend plus.
• L’ennui et la solitude. Aboiements monotones, réguliers, parfois des hurlements, chez un chien seul et sous-stimulé, souvent à la fenêtre ou dans le jardin. Il s’occupe, et il appelle.
• La détresse de séparation. Aboiements et pleurs qui commencent dans les minutes qui suivent ton départ et ne s’arrêtent pas, avec salive, cent pas, grattage de la porte. Ce n’est plus de l’ennui, c’est de la panique : notre article sur l’anxiété de séparation détaille la marche à suivre.

Trois clés pour les distinguer

La tonalité : grave, c’est de l’alerte ou de la menace ; aigu, c’est de l’excitation, de la demande ou de la détresse. Le corps : vers l’avant et haut, il affirme ; vers l’arrière et bas, il a peur ; souple et rebondissant, il joue. Le contexte : qu’est-ce qui vient d’apparaître, à qui s’adresse-t-il, qu’est-ce qui l’arrête ?

Filmer aide énormément, parce qu’en direct on entend le bruit et on rate le corps. Dix secondes de vidéo, et la posture dit immédiatement si ce chien qui aboie à la fenêtre est fier ou inquiet.

Que faire pour chacun

Alerte : réduis la vue (film sur la vitre, portail plein), donne-lui un poste d’observation autorisé, et apprends un « merci » : il aboie, tu regardes, tu dis merci, tu le ramènes vers toi pour une récompense. Il a été entendu, il se pose. Demande : ne cède jamais pendant l’aboiement, et récompense le silence, même d’une seconde au début, puis de plus en plus long. Apprends-lui une autre façon de demander, comme s’asseoir.

Peur : de la distance, tout de suite. Ne le force pas à approcher de ce qui lui fait peur, et travaille à distance avec des friandises, un peu plus près à chaque fois. Excitation : des pauses dans le jeu, et une routine de sortie qui n’ouvre la porte que quand il est posé. Ennui : plus de flair, de mastication et de réflexion dans la journée, et moins d’accès à la fenêtre. Un chien fatigué de la tête aboie moins.

Ce qui aggrave

Crier « chut ! » ou « non ! » : pour lui, tu viens de te joindre à l’aboiement. Il monte. Le punir physiquement ou avec un collier à spray, à vibrations ou électrique : il associe la chose qu’il signalait, le passant, l’enfant, l’autre chien, à quelque chose de désagréable, et la peur remplace l’alerte. Certains chiens cessent d’aboyer et passent directement au grognement ou à la morsure, parce qu’on leur a retiré l’avertissement.

Lui donner ce qu’il demande pendant qu’il aboie : la balle, la porte, la gamelle. Il vient d’apprendre que ça marche, et il recommencera plus fort la prochaine fois.

Quand consulter

Un chien qui se met à aboyer beaucoup sans raison identifiable, surtout âgé, peut avoir mal, entendre moins bien ou perdre ses repères : un vétérinaire d’abord. Si les aboiements de peur s’accompagnent de grognements, de figements ou d’un chien qui charge, ou si la détresse de séparation est installée, un éducateur comportementaliste en méthodes positives vaut largement le coût. Et si les voisins se plaignent, agir tôt est aussi dans ton intérêt.